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8月5日(火)都内にて、9月27日(土)後楽園ホール「Krush.180」のカード発表会見が行われた。


冒頭、宮田充プロデューサーは、この大会ではKrushのタイトルマッチ、王座決定戦は実施されないことを発表。そしてこの日はフェザー級とライト級で2試合ずつ、選手が登壇しての会見を行うことを予告した。


ライト級のカードで発表されたのは、「大谷翔司vs児玉兼慎」「篠原悠人vs瑠久」の2カード。今年2月にはワンデートーナメントも開催され、激戦区となっているライト級だが、宮田プロデューサーは「現Krush王者の大岩龍矢選手には今年中に防衛戦をお願いしたい。自分としては、この4人の中から挑戦者が出てもいいんじゃないかと思っている」と発言した。


大谷翔司はKNOCK OUTからの参戦となり、Krushでは一昨年12月の大沢文也戦以来1年9ヵ月ぶりの試合となる。ここまで2戦2勝しているが、今年5月にはKNOCK OUTのリングで大沢文也に敗れ、昨年12月に獲得したKNOCK OUT-BLACKライト級王座から陥落。児玉とは2023年6月に対戦して判定勝ちを収めており、2年3ヵ月ぶりの再戦となる。


一方の児玉は4月の後楽園で上野空大を3RTKOに仕留めた試合が記憶に新しい。このルーキーへの勝利で、2月のライト級ワンデートーナメント1回戦敗退のマイナスもカバーした形だ。昨年は瓦田脩二、伊藤健人と元王者に連勝もしており、ここで大谷にリベンジしてKrush王座に王手をかけたいところ。


まず試合への意気込みを話す場面で、異変が起きた。児玉が「どうもお久しぶりです。自分の中でけっこういろいろあって、（5月のK-1横浜大会でBreakingDownの選手に）俺が水をかけた騒動があって、それでこれから自分の周りで大変なことが起こったので、それに関しては申し訳なかったなっていう、それだけは本当に謝りたかったのと、あと大谷選手、2年前に試合して、本当に強くていい選手でベルトも獲って、しっかりリベンジするからよろしく」と言うと大谷とグータッチし、「僕はこれで以上です」と、会見を中座してしまったのだ。これには大谷も宮田プロデューサーも驚きの表情だった。


大谷は気を取り直して、「5月にKNOCK OUTのベルトを失ってしまって、次の目標設定を考えていたところにちょうど山口元気・KNOCK OUT代表からこの試合のオファーをいただいて、本当にすごく力がみなぎってきて、僕は本気でこのリングにベルトを奪いに来ました。実際、僕はKrushの選手（大沢）にKNOCK OUTのベルトを渡してしまったので、僕はこのリングのベルトを獲ることで仕返ししようと思ってます。応援よろしくお願いします」と、試合への意気込みを述べた。


質疑応答で児玉の退席について聞かれた大谷は「いや、かわいいなと」と苦笑。前回対戦時の児玉の印象については「まず一番はボクシングテクニックがあって、気持ちも強くてガンガン来る、とてもいいファイターだと思いました。今回約2年ぶりなんですけど、たぶんお互い別人なので、再戦というつもりじゃなくて。僕は再戦の難しさも知ってますし、実際、再戦で勝利したこともあるし、再戦で負けたこともあるので、そこも踏まえつつ最高の準備をしていこうかなと思ってます」とし、「前回勝ったことは関係ないし、僕の今のモチベーションはKrushのベルトを獲ることなので、そこに向けての試合をします」と付け加えた。


現時点のKrushライト級の状況について聞かれると、大谷は「選手層が厚くてレベルが高くて、強い選手が揃っていて、本当にKrushの中でも激戦区の階級だと思います。今回、最初は児玉戦のオファーに『再戦か』と一瞬悩んだんですけど、よく考えたら9月のK-1で西京佑馬選手と里見柚己選手が対戦して、自分の上にいるのはその2人と大岩選手と朝久裕貴選手だけだと思っているので、僕はそういう試合だと思います。その2人（西京＆里見）がK-1のベルトを獲りに行くなら、僕はKrushのベルトを獲りに行きます」と回答。


宮田プロデューサーが「この4人から次の挑戦者が」と話した件については、「決めるのは周りなので。あとは皆さんにいろんな声を聞かせていただければ」とした。


最後にファンへのメッセージとして「Krush参戦は約1年半ぶりになるんですけど、この間の成長を見せつける試合をして、今大会一番の試合をしますので、応援よろしくお願いします。注目してください」と話した大谷。


児玉は冒頭で退席してほとんど話さなかったが、大谷という外敵の再来襲で燃えていることは確実。ライト級トップに駆け上がろうと意欲を燃やす2人の対戦は熱くなること確実だ！