三軒茶屋･渋谷･世田谷ｴﾘｱでｷｯｸﾎﾞｸｼﾝｸﾞ･ﾌｨｯﾄﾈｽ･ﾀﾞｲｴｯﾄなら「K-1ｼﾞﾑ三軒茶屋ｼﾙﾊﾞｰｳﾙﾌ」へ!三軒茶屋駅から徒歩5分。

　東京・K-1ジム三軒茶屋シルバーウルフにて、3月12日(日)国立代々木競技場第一体育館で開催される「K-1 WORLD GP 2023 JAPAN ～K'FESTA.6～」の［K-1 WORLD GPスーパー・バンタム級タイトルマッチ/3分3R・延長1R］で挑戦者コンペット・シットサラワットスアと対戦する王者・金子晃大が公開練習を行なった。

　今大会では昨年9月のK-1横浜アリーナ大会で玖村将史に勝利している“ムエタイの天才テクニシャン”コンペット都の初防衛戦に臨む金子。公開練習として行った2分1Rのミット打ちでは右ストレート、右ミドル、ヒザ蹴りとキレのある動きで打ち込み「いい感じで仕上がっています」と好調をうかがわせた。

　金子は昨年2月、K-1東京体育館大会での第3代K-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメントに出場し、一回戦で黒田勇斗、準決勝で璃明武を下すと、決勝戦では玖村将史に勝利し、悲願のK-1王座戴冠を成し遂げた。6月の「THE MATCH 2022」ではRISEバンタム級王者・鈴木真彦に惜敗したが、その後は9月のK-1横浜アリーナ大会でジョーダン・スウィントン、12月のK-1大阪大会でキリルアン・チョー.ハーパヤックをKOで葬り、2022年を6戦5勝(4KO)1敗の戦績で終えた。

　そんな1年を金子は「タイトルを獲って良い面もあれば、一敗して悪い面もあった1年でした」と振り返る。前戦となった12月のキルリアン戦は、今回のコンペット戦を見据えた自身初のタイ人選手との戦いとなり、3RKOという形でしっかりとクリアした。「タイ人に対する試合の組み立て方とかいい経験になった試合でした。（タイ人と相性がいいと感じた？）まだ1人しかやっていないので分かりませんが、やり辛さは特にありませんでした。自分の攻撃も通じたので手応えはそれなりにありました」と打倒ムエタイに手応えを感じた部分もあったという。

　そのキリルアン戦を経て、満を持して臨む今回のコンペット戦。金子はコンペットについては「キルリアンとは違ってパンチの距離感がうまい選手。「特にタイ人の相手を用意してスパーをやることはなく、距離感の上手い選手とスパーをやって慣らしています」といい「（玖村に勝った時点で）自分がやるんじゃないかなと思いました。強いと言われている選手とやるのは当然の流れ。チャンピオンとして強い選手を相手にしっかり防衛していきたいと思うし、コンペットを倒して勝たないと次に進めない」と静かに燃えている。

　初防衛戦後の展望については「まだ考えていません。まずは目の前の試合に集中するだけです」とコンペット戦に集中していると話す金子。今大会ではK-1vsRISE対抗戦として、金子と対戦した玖村将史と鈴木真彦の一戦も行われるが「どちらが勝ってもおかしくないと思う」と今はコンペット戦に集中力を高めている。

　今大会は“K-1年間最大のビッグマッチ”として8階級のチャンピオンが揃うことになり、金子も「お客さんに印象が残る試合をしたい。結果的に、見た人が『金子の試合がメインで良かったんじゃないか』と思える試合をするだけです」と意気込む。さらに「全身全霊をかけて倒しにいきます」と対戦カード発表会見と同じく「全身全霊」という言葉でコンペット戦への闘志を口にした。